16वीं और 19वीं शताब्दी के बीच, समुद्री डाकुओं ने सात समुद्रों पर शासन किया और भारी मात्रा में धन इकट्ठा किया। अपने डर से समुद्र की लहरों को रोकने वाले कई समुद्री लुटेरों के नाम आज भी मशहूर हैं। लेकिन, आज के समुद्री लुटेरों की तुलना में उस समय के समुद्री डाकू काफी अलग थे। दुनिया के अधिकांश सबसे खतरनाक और प्रसिद्ध समुद्री डाकू निजी जहाजों पर सवार होकर निकले।
ऐसे जहाजों को समुद्र में दुश्मन पर हमला करने की अनुमति दी गई थी। लेकिन बाद में ऐसे जहाजों पर काम करने वाले कुछ लोग सोने और पैसे के लालच में अपने ही देश के जहाजों को निशाना बनाने लगे। इनमें से कुछ लुटेरे इतने सफल हुए कि उनका नाम पूरी दुनिया में फैल गया। जानिए उन 5 सबसे मशहूर समुद्री डाकुओं के बारे में जिन्होंने अपने डरावने इरादों और आतंक से समुद्र की लहरों पर राज किया।
1. काली दाढ़ी
ब्लैकबीर्ड को इतिहास का सबसे प्रसिद्ध समुद्री डाकू कहना गलत नहीं होगा। इस समुद्री डाकू का जीवन रहस्य में डूबा हुआ है। 1724 में प्रकाशित पुस्तक जनरल हिस्ट्री ऑफ पाइरेट्स में ब्लैकबीर्ड और उसके समय के कई अन्य समुद्री डाकुओं के बारे में जानकारी शामिल है। इसके मुताबिक ब्लैकबीर्ड का असली नाम एडवर्ड थैच था. उनका जन्म ब्रिस्टल, इंग्लैंड में हुआ था। एडवर्ड, जिसने स्पेनिश युद्ध के दौरान एक निजी व्यक्ति के रूप में काम किया था, 1716 में एक समुद्री डाकू बन गया। उनके जहाज का नाम क्वीन ऐनीज़ रिवेंज था। किताब के मुताबिक, उनकी बड़ी दाढ़ी के कारण उनका नाम ब्लैकबीर्ड रखा गया था। नवंबर 1718 में ब्रिटिश नौसेना के साथ मुठभेड़ में वह मारा गया।
2. चिंग शिह
समुद्री डाकू शब्द सुनते ही दिमाग में टोपी पहने, एक आंख पर टोपी और हाथ में तलवार लिए एक खतरनाक आदमी की तस्वीर सामने आती है। लेकिन दुनिया के सबसे सफल समुद्री लुटेरों में एक महिला समुद्री डाकू भी शामिल है। इस चीनी समुद्री डाकू का नाम चिंग झी उर्फ झेंग यी साओ था। 18वीं सदी में एक गरीब परिवार में जन्मे चिंग ज़ी ने एक समुद्री डाकू से शादी की। इससे पहले वह एक सेक्स वर्कर के तौर पर काम कर रही थीं. दोनों पति-पत्नी मिलकर दुश्मन समुद्री डाकुओं के लिए खतरा बन गए। अपने पति की मृत्यु के बाद चिंग ने जहाज की कमान संभाली। कहा जाता है कि चिंग ज़ी नियमों को लेकर बहुत सख्त थे. जिसने भी चिंग के आदेशों की अवहेलना की उसे मौत की सज़ा दे दी गई।
3. ब्लैक सैम बेलामी
ब्लैक सैम बेलामी उर्फ सैमुअल बेलामी केवल 28 साल जीवित रहे। लेकिन महज 28 साल में उन्होंने अपना नाम बना लिया। 17वीं सदी में जन्मे बेलामी ने 13 साल की उम्र में स्पेनिश युद्धों के दौरान समुद्र में सेवा करना शुरू किया था। बाद में वह एक समुद्री डाकू कप्तान बन गया। एक समुद्री डाकू रहते हुए, बेलामी ने 53 जहाजों पर कब्जा कर लिया। इनमें एक जहाज़ भी था जिसमें सोना, चाँदी और अन्य कीमती सामान भरा हुआ था। इसके अलावा इस जहाज में कई गुलामों को भी ले जाया जा रहा था। ऐसा कहा जाता है कि ब्लैक सैम बेलामी शायद इतिहास का सबसे अमीर समुद्री डाकू था। उन्होंने काली विग पहनी थी और काला धनुष लगाया हुआ था। 1717 में एक तूफ़ान में बेल्लामी की मृत्यु हो गई।
4. ब्लैक बार्ट
बार्थोलोम्यू रॉबर्ट्स उर्फ ब्लैक बार्ट एक लंबा और सुंदर समुद्री डाकू था। शुरुआत में उन्होंने व्यापारिक जहाजों पर काम किया लेकिन बाद में समुद्री डाकू बन गए। इंग्लैंड के वेल्स के रहने वाले ब्लैक बार्ट ने अपने जीवन में लगभग 400 जहाज लूटे। इसका आतंक कैरेबियन से लेकर अफ्रीका के तटों तक फैला हुआ था। वह अक्सर बंधुआ मजदूरों को ले जाने वाले जहाजों को निशाना बनाता था और उनकी वापसी के बदले जहाज के कप्तान से सोने की मांग करता था। कहा जाता है कि एक बार ऐसे ही एक जहाज ने उनकी बात मानने से इनकार कर दिया था. इसके बाद ब्लैक बार्ट ने पूरे जहाज में आग लगा दी। आग में 80 मजदूरों की मौत हो गई. वर्ष 1722 में ब्रिटिश नौसेना ने उन्हें मार गिराया।
5. कैप्टन किड
विलियम किड उर्फ कैप्टन किड का जन्म 1645 के आसपास स्कॉटलैंड में हुआ था। उन्होंने अपना करियर ब्रिटिश सरकार में एक निजी कर्मचारी के रूप में शुरू किया। बाद में उन्हें समुद्री डाकुओं को पकड़ने की जिम्मेदारी भी सौंपी गई। लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था. समुद्री डाकुओं को विफल करने के लिए जिम्मेदार व्यक्ति बाद में स्वयं समुद्री डाकू बन गया। 1698 में किड ने एक बहुत बड़े जहाज को लूट लिया। जहाज पर सोना, चाँदी, कीमती रेशम और साटन लदा हुआ था। जहाज में भारत से लाई गई कई बहुमूल्य सामग्रियाँ भी थीं। ऐसा कहा जाता है कि कैप्टन किड को चोरी और हत्या के आरोप में न्यूयॉर्क में पकड़ लिया गया था और फांसी दे दी गई थी।