भारत ने गुरुवार को कनाडाई नागरिकों के लिए वीज़ा सेवाओं को अनिश्चित काल के लिए निलंबित कर दिया, जबकि कनाडा ने कहा कि उसने सोशल मीडिया पर धमकियों के कारण भारत में अपने मिशन से कुछ कर्मचारियों को अस्थायी रूप से वापस बुलाने की योजना बनाई है, यह घटनाक्रम दोनों देशों के बीच बढ़ते तनाव को दर्शाता है।खालिस्तानी नेता हरदीप सिंह निज्जर की हत्या में भारत की संलिप्तता के प्रधान मंत्री जस्टिन ट्रूडो के आरोप ने एक राजनयिक विवाद पैदा कर दिया और इसके परिणामस्वरूप इस सप्ताह वरिष्ठ राजनयिकों को निष्कासित कर दिया गया।
भारत ने आरोप को "बेतुका और प्रेरित" कहकर खारिज कर दिया और एक सलाह जारी कर कनाडा में अपने नागरिकों से "राजनीतिक रूप से क्षमा किए गए घृणा अपराधों" के मद्देनजर अत्यधिक सावधानी बरतने का आग्रह किया।भारतीय पक्ष की ओर से वीज़ा सेवाओं के निलंबन की कोई औपचारिक घोषणा नहीं की गई। बीएलएस इंटरनेशनल, जो कनाडा में भारतीय वीज़ा आवेदनों को संसाधित करता है, ने विकास के बारे में अपनी वेबसाइट पर एक संदेश पोस्ट किया जिसमें भारतीय मिशन के एक नोटिस का हवाला दिया गया।
“भारतीय मिशन से महत्वपूर्ण सूचना: परिचालन कारणों से, 21 सितंबर 2023 से, भारतीय वीज़ा सेवाओं को अगली सूचना तक निलंबित कर दिया गया है। कृपया आगे के अपडेट के लिए बीएलएस वेबसाइट देखते रहें,'' संदेश में कहा गया है।कनाडा में एक भारतीय अधिकारी ने निलंबन की पुष्टि की, लेकिन आगे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया: "भाषा स्पष्ट है और यह वही कहती है जो वह कहना चाहती है।" यह पहली बार है जब भारत ने कोविड-19 महामारी के बाद कनाडा में वीज़ा सेवाओं को निलंबित कर दिया है।
गुरुवार दोपहर को उस समय भ्रम की स्थिति पैदा हो गई जब बीएलएस इंटरनेशनल वेबसाइट पर वीजा सेवाओं के निलंबन के संबंध में संदेश कुछ समय के लिए हटा दिया गया। मामले से परिचित लोगों ने कहा कि यह मुद्दा 2019 में भारत द्वारा प्रतिबंधित खालिस्तान समर्थक संगठन सिख फॉर जस्टिस (एसएफजे) द्वारा 25 सितंबर को "भारतीय मिशनों को बंद करने" की धमकी से जुड़ा हुआ प्रतीत होता है।
एसएफजे की धमकी के बाद भारत ने ओटावा में अपने उच्चायोग और टोरंटो और वैंकूवर में वाणिज्य दूतावासों में अतिरिक्त सुरक्षा की मांग की। कनाडा में सभी भारतीय मिशनों की वेबसाइटें बुधवार से अप्राप्य हैं।वीजा सेवाओं का निलंबन बुधवार को विदेश मंत्रालय की सलाह के बाद किया गया, जिसमें कनाडा में भारतीयों को बढ़ती भारत विरोधी गतिविधियों और "राजनीतिक रूप से समर्थित घृणा अपराधों" के कारण अत्यधिक सावधानी बरतने के लिए कहा गया था। भारतीय छात्रों को विशेष रूप से अत्यधिक सावधानी बरतने और सतर्क रहने की सलाह दी गई।
नई दिल्ली में कनाडाई उच्चायोग ने कहा कि कुछ राजनयिकों को "विभिन्न सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर धमकियां मिलने" के बाद "भारत में कर्मचारियों की उपस्थिति को अस्थायी रूप से समायोजित करने" का निर्णय लिया गया है। मिशन द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है कि कनाडा को उम्मीद है कि भारतीय पक्ष देश में मान्यता प्राप्त राजनयिकों और वाणिज्य दूतावास अधिकारियों को सुरक्षा प्रदान करेगा।
“मौजूदा माहौल को देखते हुए जहां तनाव बढ़ गया है, हम अपने राजनयिकों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कार्रवाई कर रहे हैं। कुछ राजनयिकों को विभिन्न सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर धमकियां मिलने के कारण, ग्लोबल अफेयर्स कनाडा भारत में अपने कर्मचारियों की संख्या का आकलन कर रहा है, "कनाडा के विदेश मंत्रालय का जिक्र करते हुए बयान में कहा गया है। "परिणामस्वरूप, और अत्यधिक सावधानी के कारण, हमने निर्णय लिया है भारत में कर्मचारियों की उपस्थिति को अस्थायी रूप से समायोजित करने के लिए। व्यवसाय और परिचालन की निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए हमारे सभी स्थानों पर राजनयिकों और स्थानीय रूप से लगे कर्मचारियों द्वारा काम किया जाता है।
बयान में कहा गया है: "वियना सम्मेलनों के तहत दायित्वों के सम्मान के संदर्भ में, हम उम्मीद करते हैं कि भारत भारत में हमारे मान्यता प्राप्त राजनयिकों और कांसुलर अधिकारियों की सुरक्षा प्रदान करेगा, जैसे हम उनकी [कनाडा में] सुरक्षा प्रदान करते हैं।"कनाडा ने कहा कि नई दिल्ली में उसका उच्चायोग और मुंबई, चंडीगढ़ और बेंगलुरु में वाणिज्य दूतावास "खुले और चालू हैं और ग्राहकों को सेवा देना जारी रखेंगे"। कनाडा का विदेश मंत्रालय मिशनों और कर्मियों की सुरक्षा की निगरानी करता है और "किसी भी घटना पर प्रतिक्रिया देने के लिए सख्त सुरक्षा प्रोटोकॉल" बनाए रखता है।
कनाडा "स्थानीय रूप से कार्यरत कर्मचारियों सहित हमारे सभी कर्मियों के स्वास्थ्य और सुरक्षा की रक्षा के लिए और भारत में हमारे संचालन की सुरक्षा के लिए सभी उचित उपाय" करना जारी रखेगा। इस संबंध में निर्णय कर्मचारी की पेशेवर प्रोफ़ाइल या व्यक्तिगत परिस्थितियों सहित कई कारकों के आधार पर किए जाते हैं।निज्जर की 18 जून को ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत के सरे शहर में गुरु नानक सिख गुरुद्वारे की पार्किंग में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। वह प्रांत में अलगाववादी एसएफजे का प्रमुख व्यक्ति था।
जुलाई में एसएफजे द्वारा "किल इंडिया" पोस्टर जारी करने और उसके बाद निज्जर की हत्या के लिए नई दिल्ली को दोषी ठहराने वाले कई पोस्टर जारी होने के बाद कनाडा में भारत के मिशनों और वरिष्ठ राजनयिकों के लिए सुरक्षा बढ़ा दी गई थी।एसएफजे ने भारतीय मूल के हिंदुओं को भी धमकी दी है और कथित तौर पर निज्जर की हत्या का जश्न मनाकर अपने मूल देश का "समर्थन" करने और "हिंसा को बढ़ावा देने" के लिए कनाडा छोड़ने को कहा है।